Una de las preguntas más habituales que surgen en los debates sobre la danza es si es un arte o un deporte. No hay que obviar que, al ahblar de competición de bailes de salón, tenemos el término Baile Deportivo o Dancesport.
Por supuesto, la mayoría de los bailarines reconocen que la danza es más arte que deporte. Por otro lado, también sabemos que se necesita un nivel considerable de habilidad atlética para bailar bien. Pero, ¿dónde está la distinción y qué significa? Exploremos cómo ha evolucionado el baile para entender mejor la razón por la que éste es un tema tan común y controvertido hoy en día.
Al principio, los bailes de salón se consideraban una forma de arte. Como todos los bailes, nunca se pensó que fuera un deporte.
A principios de la década de 1980, la Federación Internacional de Baile Deportivo (IDSF, ahora WDSF) quiso dar un giro a los bailes de salón para que tuvieran un mayor atractivo para el público. Para ello, estudiaron los requisitos atléticos del cuerpo humano durante los campeonatos de baile.
Uno de esos estudios, realizado por una universidad alemana, demostró que durante los 90 segundos de un Jive o un Quickstep, los competidores de alto nivel experimentaban el mismo esfuerzo aeróbico en sus cuerpos que los atletas que corren los 800 metros. La acumulación de ácido láctico, el ritmo cardíaco, la respiración, los niveles de oxígeno en sangre y otros atributos físicos se vieron afectados de la misma manera entre los bailarines de alto nivel que los atletas de alto nivel en el deporte. Esto se convirtió en un punto importante en el argumento de que el Baile Deportivo o DanceSport pertenecía a los Juegos Olímpicos.
Inocencia olímpica
Incluso a principios de la década de 1980, los Juegos Olímpicos eran todavía bastante inocentes. Todavía no habíamos experimentado la fealdad de los problemas de dopaje generalizados. Sólo se permitía competir a los amateurs y esto se cumplía estrictamente. Aunque ya entonces había controversias políticas, la gente de todo el mundo consideraba los Juegos Olímpicos como una competición pura de lo mejor que el mundo podía ofrecer. Era una celebración de la calidad de la capacidad humana.
La IDSF creía que si los bailes de salón se incluían en las Olimpiadas, serían más aceptados y representados. Además, se beneficiaría de la financiación gubernamental, un gran incentivo. Así que la organización se centró en este objetivo.
Definir el deporte
Los Juegos Olímpicos son deporte. Y el deporte se basa en resultados calculados. En general, la gente desconfía de los resultados subjetivos en cualquier actividad deportiva. Nos sentimos mucho más cómodos cuando el ganador se basa en quién ha cruzado la línea en primer lugar y no en los oscuros detalles de forma que pueda haber mostrado en comparación con los demás. Incluso en el patinaje, el juicio se está volviendo más mensurable para evitar la apariencia de parcialidad. El arte debe ser impecable y tener un buen aspecto, pero el deporte debe ser atlético, sin mediciones subjetivas.
En una carrera a pie, nadie puntúa por su estilo. Es el que cruza la línea de meta primero, incluso si la forma es horrible. Cualquier «deporte» que requiera una calificación subjetiva no debería formar parte de los Juegos Olímpicos. Eso incluye el patinaje artístico. El patinaje ha perdido mucho desde que se adoptó en las Olimpiadas. Es menos creativo, menos interesante y se ha deteriorado visualmente hasta convertirse en una cuestión de quién puede mantenerse erguido durante más tiempo.
Según las reglas del patinaje artístico, un atleta debe mostrar fluidez, delicadeza y un «movimiento sin esfuerzo al compás de la música». Tiene que patinar con estilo y claridad, «según los principios de proporción, unidad, espacio, estructura del patrón y fraseo». En otras palabras, no puede limitarse a saltar y girar: tiene que bailar.
Como observó un periodista, «una bailarina te arrastra con su gracia y fluidez y esconde su sudor con floritura». Una patinadora artística de talla mundial, en cambio, te arrastra a su propia ansiedad. Actúa apenas por encima de los límites de su destreza, intentando saltos que ambos saben que no siempre puede realizar». El resultado es algo en lo que la mayor emoción no es la belleza de lo que están creando, sino preguntarse cómo de dramática va a ser la siguiente caída.
La pregunta que nadie se hace
Seamos realistas y miremos el elefante en la habitación. ¿Ha ganado el patinaje artístico -o cualquier forma de patinaje sobre hielo- el reconocimiento y la participación del público como resultado de estar en los Juegos Olímpicos? ¿Es así? ¿Sale más gente a disfrutar del patinaje social? ¿Hay más tiempo de hielo disponible para actividades de patinaje (sin incluir el hockey)? Yo no lo he visto.
Sí, se pueden encontrar competiciones de patinaje en la televisión, pero aparte de eso no ha habido ninguna mejora en la aceptación pública del patinaje. Incluso podría decirse que ahora hay menos gente que patina que antes de que el patinaje sobre hielo se convirtiera en deporte olímpico.
Si este es el caso, ¿por qué esperamos que los bailes de salón sean diferentes?
Dónde estamos hoy
Durante la última ronda de decisiones del COI sobre la inclusión de nuevos deportes, los bailes de salón fueron la primera categoría eliminada de la consideración. Pero el Comité Olímpico incluyó el Break Dancing. La WDSF se lanzó inmediatamente a por el Break Dancing, una disciplina en la que nunca habían participado y de la que no sabían nada, y empezó a gobernar la competición de break dance. Fue triste ver un movimiento de este tipo con fines puramente políticos, y molesto para la comunidad de break dance que un grupo de lo que ellos llamaban «viejos hombres blancos» se mezclaran en su forma de baile y pusieran barreras a una disciplina que tenía que ver con la diversidad y la creatividad juvenil. El tiempo dirá si el break dance se hace más popular o pierde terreno ahora que está en los Juegos Olímpicos.
Para ser justos, la WDSF y su énfasis en el deporte han permitido que algunos aspectos del baile de salón sean más dinámicos. Hay una mayor comprensión del espacio tridimensional y de las formas. Hay más volumen. Hay más creatividad en algunos aspectos de la coreografía. Por desgracia, no todo ha sido para bien, ya que algunas formas y coreografías han ido demasiado lejos. Se han perdido muchas cosas por este excesivo enfoque en el deporte. Es difícil ver los eventos de la WDSF estos días, especialmente en el género Standard. El Vals Vienés es irreconocible. El Slow Foxtrot parece Quickstep. El Vals está lleno de síncopas y vuelo del cuerpo, el hermoso flujo de subida y bajada lenta se ha perdido para la historia. Si ves una samba de la WDSF con la música apagada, te preguntarás de qué baile se trata, ya que pocas coreografías parecen tener relación con la samba. La Rumba es sólo una línea posada tras otra sin marchas de Rumba a la vista.
Puede que haya buenas noticias. He visto señales de que un enfoque más equilibrado puede estar llegando. Las últimas competiciones amateur rusas tenían una coreografía sorprendentemente artística y unos fundamentos de mayor calidad que los que hemos visto en años. Incluso hemos visto competiciones que exigían a las parejas del campeonato que bailaran sólo figuras básicas. En los eventos latinos, las parejas incluso se miraban entre sí, ¡un cambio refrescante!
El baile de salón es y debe ser atlético. Pero no debemos anteponer el atletismo al arte. Podemos crear una aceptación e implicación del público sin convertirlo en un deporte. Pierre Dulaine no impulsó el deporte en el programa de baile de las escuelas de Nueva York que creó y que fue presentado y dramatizado en la película de Antonio Banderas «Take the Lead». Hay mucho atractivo si se presenta adecuadamente.
